Tholen en Iława: Partners vanaf 1994

Begin 1993 werd binnen de gemeenteraad van Tholen van gedachten gewisseld over de wenselijkheid van een stedenband met een Oost-Europese gemeente.

In het najaar van 1993 heeft een Thoolse delegatie een bezoek gebracht aan een tweetal Poolse gemeenten, te weten: Iława en Przemęt. Een vergelijking tussen deze gemeenten leidde tot een keuze voor Iława. Een delegatie van Iława werd uitgenodigd voor een tegenbezoek alvorens tot definitieve besluitvorming te komen.

Geconstateerd werd dat contacten met Iława uit konden groeien tot een vruchtbare samenwerking.

Na een positief advies van de commissie voor bestuurlijke aangelegenheden heeft de gemeenteraad op 28 februari 1994 besloten een stedenband aan te gaan met de gemeente Iława voor de duur van 10 jaar.

Terugkijkend op vriendschappelijke samenwerking en succesvolle activiteiten en projecten hebben beide gemeenteraden op 29 april 2004 de stedenband verlengd met een tweede periode van 10 jaar. Van begin af aan was afgesproken dat het ontwikkelen van een stedenband draagvlak moest hebben vanuit de bevolking van de gemeente Tholen. Om dit te bevorderen werd een stichting opgericht.

De Stichting Iława-Tholen

Zo ging men op zoek naar vertegenwoordigers uit de Thoolse samenleving die de stedenband verder zouden kunnen ontwikkelen.

Dat dit geen eenvoudige klus was had onder meer te maken met de afstand tussen Tholen en Iława (ca. 1300 km), de taalbarrière, de onbekendheid met de internationale ontwikkelingssamenwerking en een betrekkelijk klein budget.

Kandidaat-bestuursleden werden persoonlijk door de burgemeester benaderd. Na een bijeenkomst op het gemeentehuis, waarin nog de nodige uitleg werd gegeven over de doelstellingen van de stichting konden verschillende bestuursleden worden benoemd.

Op 15 juni 1994 is de Stichting Iława-Tholen officieel opgericht.

Kort hierna brachten enkele leden van de stichting samen met een delegatie van de gemeente een bezoek aan Iława. Tijdens een vergadering van de gemeenteraad van Iława op 6 juli 1994 hebben de burgemeesters van Iława en Tholen een overeenkomst tot samenwerking en vriendschap tussen beide gemeenten getekend.

Karakteristieken

Iława (spreek uit: Iewava) is gelegen in het zuidwestelijk deel van de Olsztyn-regio en ligt aan het zuidelijk deel van het Jeziorakmeer. De stad werd in 1305 gesticht op de plaats van een oude nederzetting.

Volgens oudheidkundige geschriften noemde men de stad Ylawia. Sinds de 15e eeuw duikt de benaming Ylow op die dan in het Duits veranderd werd in Eylau. In 1525 werd het gebied rondom Iława geseculariseerd als Hertogdom Pruisen en Iława werd de zetel van het hertogdom. In 1807 waren in de stad zelfs Franse militairen gestationeerd. Vele tientallen jaren was Iława een kleine stad met maar enkele honderden inwoners.

Haar ontwikkeling volgde in de 2e helft van de 19e eeuw toen de bedrijvigheid toenam door de verdere exploitatie van een aftakking van één van de belangrijkste vaarroutes alsmede de aanleg van een spoorverbinding naar Olsztyn en Toruń, naar Gdańsk en Warschau en de aanleg van verharde wegen.

De ligging van Iława aan het Jeziorakmeer beïnvloedde niet alleen de economische ontwikkeling van de stad maar heeft de inwoners en bezoekers de mogelijkheid gegeven actief de watersport te beoefenen.

Met de bouw begin 20e eeuw van een stadsbad met duiktoren, glijbanen, kleedcabines en een restaurant en de mogelijkheid van zeil- en roeiwedstrijden ontstond in de twintiger jaren een massatoerisme.

Talrijke restaurants, cafés, kleine hotels en pensions zorgden voor het comfort en het amusement. WO II heeft de tot dan spontane ontwikkeling van het toerisme helemaal de kop ingedrukt. Iława werd voor 75% vernietigd. Sinds de wederopbouw staat Iława (ca. 33.000 inwoners) bekend om zijn toerisme en als watersportcentrum.

Het is daarnaast een zeer belangrijk spoorwegknooppunt tussen Warschau-Gdańsk, Toruń-Olsztyn en Gdańsk-Olsztyn.